Los premios Diamond, instituidos hace 15 años, son copactrocinados por Metro, Orange County Transportation Authority (OCTA) y Ventura County Transportation Commission (VCTC) para reconocer anualmente los logros de los programas de viajes compartidos en el área y su contribución al descenso de consumo de combustible, contaminación del aire y costos de transporte, así como mejoras en la movilidad. La ceremonia de los premios Diamond 2013 se llevó a cabo el 22 de mayo en The Grove, en Los Ángeles.
La ciudad de Pasadena obtuvo el premio Corporate Blue Diamond 2013 por sus esfuerzos para llevar alivio a las congestionadas calles de la región. El programa de viajes compartidos de la ciudad, “Prideshare,” mantiene de forma consistente una alta tasa de participación todos los años y es líder en lo que se refiere a formas de innovar y promover la reducción del tráfico y facilitar los viajes diarios al trabajo.
En total, los 22 programas de viajes compartidos coordinados por empleadores en los condados de Los Ángeles, Orange y Ventura recibieron reconocimientos por sus aportaciones para mitigar el tráfico de la región. Entre los más importantes en el condado de Los Ángeles están los de la ciudad de Torrance, Cedars-Sinai Medical Center, Herbalife International, WellPoint, Jones Lang LaSalle, Aerospace Dynamics International y la sucursal en Los Ángeles del Banco de la Reserva Federal de San Francisco.
La ciudad de Los Ángeles ganó un premio especial Jade por su excelencia en el manejo de un programa de camionetas van. Los Ángeles empezó este programa hace 20 años y actualmente tiene casi 100 camionetas van que transportan a 820 pasajeros.
USC Transportation, UCLA Transportation y First Southwest obtuvieron menciones de honor.
OCTA le confirió el premio Corporate Blue Diamond al Distrito de Agua de Irvine Ranch por su impresionante aumento de viajes compartidos y el crecimiento de su flotilla de camionetas van. Su excelente esfuerzo de enlace con la comunidad ha contribuido a crear buenos hábitos de transporte en esa zona.
Otros líderes en el condado de Orange que recibieron reconocimientos por su excelencia en el manejo de programas de transporte público y estacionamiento fueron la ciudad de Anaheim, UC Irvine Transportation y LPS Default Title & Closing. Oakley recibió una mención de honor.
En el condado de Ventura se reconoció al Adventist Media Center y a Oxnard Walmart. Waterway Plastics y la ciudad de Ventura obtuvieron también reconocimientos especiales por sus programas de viajes compartidos y Amgen recibió una mención honorífica.
Los ganadores de los premios Diamond ofrecieron soluciones a los problemas señalados en el Reporte de Movilidad Urbana de 2012 del Instituto de Transporte de Texas , que subrayó que la congestión del tráfico continúa siendo una plaga para las ciudades de todos los tamaños en el país, lo que crea una pérdida de $121 mil milllones anuales para la economía nacional debido a 5,520 millones de horas de trabajo perdidas y a 2,900 millones de galones de combustible desperdiciados.
Sin embargo, aunque el pronóstio del tráfico nacional es preocupante, el panorama en el Sur de California es optimista debido a los esfuerzos corporativos para impulsar los programas de viajes compartidos y a que ya se han implementado otras soluciones. Entre éstas se encuentran el proyecto de Metro ExpressLanes, que es un programa piloto de un año que ha convertido los carriles de viajes múltiples (HOV) en carriles de cuota (HOT) a lo largo de segmentos en las autopistas 110 y 10. Este programa también incluye las mejoras de los servicios de transporte y otras alternativas como el impulso de programas para viajar en bicicleta y la mejora de instalaciones de transporte público para aliviar la congestión en el condado de Los Ángeles.
